说到中国人的名字，就不能不谈及宗族影响，原本就是强化同姓族人之间的关联，约束并规范之间的长幼尊卑之序，所以很自然地就会反映在名字的取用之上。多半宗族都会修订这谱，规范后世族人按照一定的规则取名，形成了非常有意思的取名文化。
实际日常交往中，大家习惯上都是称呼名字，象夫差、勾践都是名字，他们另外都有姓。女子一般不起名，而会在姓氏上加点标注，比如哭倒长城的孟姜女，她并不是姓孟，其实她姓姜，孟只是用来表示她是姜家的长女。因为孟与伯代表最大的。所以从春秋开始，人们多喜欢用孟、伯、仲、叔、季来放在名字前头表示自己在家中的排行，除了孟伯之外，仲是老二，叔是老三，季是老四。最有代表性的是三国时的夏侯渊，他五个儿子的字分别叫做伯权、仲权、叔权、季权和稚权。
姓名文化中的那些宗族影响
汉之后，受儒家思想统一影响，中国社会里的宗族意识逐渐强盛，同姓家族之间的关联日渐密切。为了严格贯彻辈份的概念，强化彼此之间的联系，许多家族开始撰修家谱，规定好后人要严格按照家谱规定：族内同辈人都采用同一字或同一汉字偏旁起名，这样有利于一眼识别。而各世规定的字大多都可以串联成一句话、一副对联甚至是一首诗，以有利于传承与记忆。
最著名的莫过于孔子的后人，历经多朝皇帝钦点关照，确定了“希言公彦承，弘闻贞尚衍，兴毓传继广，昭宪庆繁祥，令德抵垂佑，钦绍念显扬”这30个字。之后还有延续。比如一个叫孔令辉的，见到一人叫孔祥生，确认是族人的话，一定要恭敬地叫“族叔”；而看到一个旁边一个叫孔德富的，也可以拍拍肩膀称“贤侄”。
有的家族为了更直观地表现辈份，还会让子孙按两字名、单字名这样间隔着来取名。两字名中有一个字是共同的辈份字，而单字名中都会有一个共同的偏旁部首字。比如我外公一辈就都是双字名的“之”字辈，他名叫茂之，还有兄弟叫仰之等；
到我母亲这一辈就起单字名了，按族谱规定都是雨字偏旁，于是多用到雷霆霖震以及霞霓雪雲这些字。这倒与我小时候听过的岳飞家的儿辈相同，岳飞五子，分别是岳雲、岳雷、岳霖、岳震、岳霆。而我母亲家人丁兴旺，居然很快就把几乎所有雨字偏旁的字用完了。于是再有孩子出生，就开始用氵偏旁替代。因此我凡是听到叫江、浒、海、渊的舅舅，大多都是年龄比我母亲小的。
姓名文化中的那些宗族影响
由此可以看出，按家谱起名，显得比较严谨规范，非常便于家族式的管理。在老家一看名字，就大致知道彼此之间的辈份关系。但是，这种过于死板的规定，也在相当的程度上框死了起名的空间，尤其是为了家谱编排，大多数家族都会选择一些常用吉祥用语，反而导致了大量的重名，与姓名本身的目的与意义背道而驰；更有一些家族在制定族谱时，没有考虑到某些字的搭配合理性，往往会导致某一辈人极难起出好名字，甚至还会有的字在新的时代产生出不必要的歧义。
中国人起名字最黑暗的时代当然是被蒙古人亡国那个元朝，蒙古统治者将汉人列为地位最低的第三等与第四等人，在大量歧视与限制规定这中，甚至还禁止普通汉人起名字，只能用父母生日、出生日相关的数字称呼。所以，有这么一个人他是八月初八出生，所以只能叫朱八八，他的爸爸叫朱五四，爷爷叫朱初一，太爷爷叫朱四九，再往上叫朱百六……也许你要问，为何这么绕的家族名字居然还能记载得这么清楚，那是因为这个朱八八，也就是明朝的开国皇帝朱元璋。
所以深受这种污辱性名字祸害的朱元璋，在建立大明王朝后，不仅为全天下的人恢复了起名字的权利，更是亲力亲为、费尽心机为子孙们制定了细致入微的取名原则和方法，他为自己的24个儿子，分别各拟定了20个字，从他们的儿子开始都用双字名，每一世用一个字作为第一个字，第二个字要按“火土金水木”的顺序用它们作为偏旁的字。
比如后世主要继承皇位的四子朱棣这一系，他领的20字前一半是“高瞻祁见佑厚载翊常由”。那么，朱棣的儿子就是高字辈，第二个字要用火字旁，叫朱高炽；朱高炽的儿子就必须是瞻字辈，第二个字要是土字旁，叫朱瞻基；第下一世就是祁字辈与金字旁，于是出了朱祁镇、朱祁钰两个皇帝。直到明朝最后一个皇帝朱由检，是由字辈木字旁，到这时，朱元璋定的20个字正好才用掉一半。
明之后的清，虽然是满人入关，都是姓爱新觉罗，但是入关后，还是非常喜欢汉人的一整套文化的，从康熙开始，几乎照搬了朱无璋的一套，规定他之后的子孙名字第一个字用辈份字，第二个字是用同偏旁字；雍正就是胤字加示旁的胤禛、乾隆就是弘字加日旁的弘曆……一直到最后一世皇帝的溥字加人旁的溥仪。
当然，至于在民间由于五行八卦加上算命的影响，在小孩刚出生时，算出其命中所缺所欠的一种，然后将五行相关的字嵌入名中的风俗也是颇为流传，尤其是为了补足这一块，像淼森鑫焱垚这样的字入名字的比例也是相当地高。
所以，各位也可以检查一下自己以及父亲以及伯伯叔叔他们的名字，看看自己的家族是否还曾保留这样的传统，顺便也可以研究一下自己所在的宗族历史以及昔日故事。