在我国古代，并不是一开始就使用姓名的，而是先有姓与氏，后有名、字、号，他们各有用途，涵义不同。姓是汉字文化圈用作表示血缘集团的名称，其所指范围随着地域和时代変动，氏则是姓的分支。从古至今，人们对自己姓氏与名字十分珍重，它源自于古代兴起于唐朝，经历了漫长的演变过程，才发展到了今天人们所惯用的“姓名”。
简单介绍中国人的姓氏文化
1、姓的由来
从字体上分析，“姓”字为左右结构，左从“女”右为“生”，从“女”而生。许慎在《说文解字》是这样解释“姓”字的：“姓，人所生也，从女、生，生亦声。”班固在《白虎通德论》也说到：“姓者，生也，人禀天气所以生者也。”《左传·隐公八年》也有描述：“天子建德，因生以赐姓”。这些都说出了一个同样的意思：“姓”的本义是“生”。因为在母系社会里，子女只知其母，而不知其父，母姓为后代唯一能确定的尊亲。因此可以这么理解：“姓”是一个集合名词，姓最初是代表有共同血缘、血统、血族关系的种族称号，是家族的标识（简称“族号”），或表示与某个大家族的某一血缘关系更为亲近的部分。
那么，姓是怎么来的呢？古人都有哪些姓呢？早在上古时代的原始氏族，人就有姓了。当时社会氏族以母系为中心，帝王都以女旁为姓，比如神农姓姜，黄帝姓姬，虞舜姓姚等等。随着人口的增多，以后的姓氏也多起来，五花八门各有原由。据推测，姓的由来与祖先的图腾崇拜有关系。在原始蒙眛时代，各部落、氏族都有各自的图腾崇拜物，比如说麦穗、熊、蛇等都曾经是我们祖先的图腾，这种图腾崇拜物成了本部落的标志。后来便成了这个部落全体成员的代号，即“姓”。由于古代氏族部落的数量毕竟是有限的、可数的，所以，纯正的远古时代留下来的姓是很少的。后人据《春秋》整理出来的古“姓”有：妫、姒、子、姬、、风、赢、己、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、归、曼、芈、隗、漆、允等22个姓。这些姓中近半数带女字旁。因此说，“姓”实际上是从居住的村落，或者所属的部族名称而来，它与祖先的图腾崇拜有关系。
简单介绍中国人的姓氏文化
2、氏的由来
“氏”这个称号是在古代氏族发展的过程衍生出来的。由于人口的繁衍，原来的部落又分出若干新的部落，这些部落为了互相区别以表示自己的特异性，就为自己的子部落单独起一个本部落共用的代号，这便是“氏”。从时间上来讲，这已是父系氏族社会的事情了，氏带上了这个时代的烙印。《通签·外纪》说：“姓者统其祖考之所自出，氏者别其子孙之所自分。”所以可以这么说：“氏”是姓的分支，“姓”是不变的，“氏”是可变的。
氏的产生，最大量、最频繁的时代是周朝，为控制被征服的广大地区，大规模地分封诸侯，而这些诸侯国的后人即以封国名为氏。各诸侯国又以同样的方式对国内的卿大夫进行分封，大夫的后人又以受封国的名称为氏。以后，各种形式的氏的来源又不断出现，并且氏的数量远远超过了姓的数量。因此说，“氏”是从君主所封的地、所赐的爵位、所任的官职，或者死后按照功绩，追加的称号而来。所以贵族有姓、有名、也有氏；平民有姓，有名，没有氏。氏成为贵族独有的标志。至于贵族妇女，则无论怎么称呼都必须带上姓，这反映了中国古代封建宗法制度的权威性和严谨性。
秦汉之前，姓和氏在不同场合使用，哪些人有姓，哪些人用氏都有严格规定。而到了汉代以后，姓氏不加区分，姓氏合一，统称为姓，其最明显的标志是《史记》。
从上我们可以看到，我们现在说的“姓”或“姓氏”，实际上大多就是“氏”。如：娰、姬、姜、妫、赢等，这些才是最早的真正的“姓”。除此之外，如：马、龙、柳、李、花、叶、谷、麻、林、江、金、石等，是以动植物或其他自然物为姓氏；齐、韩、赵、魏、秦、鲁、蔡、郑、陈、宋；司徒、司马、宰、上官、太史、王、侯、公孙等，是以封国、采邑或职官、爵位为姓氏；姚、东方、西门、东郭、南、欧阳、陶、巫、卜等，是以出生地、居住地或职业为姓氏；唐、虞、夏、商、周、殷以及文、武、穆、康、庄、成等，是以祖先族号、谥号为姓氏。其他还有多种变种与突变，如帝王赐姓、为避灾难而改姓、为避皇帝或圣人讳而改姓、嫌原姓复杂或字多而改姓、少数民族主动从汉姓以及少数民族姓的汉语译音为姓等等。
3、名的由来
名是每个人的代号。姓氏是公共的，名是个人的。“名”的产生也是在氏族社会时期，同时也是人的个体意识逐渐觉醒的必然结果。《说文解字》对“名”是这样解释的：“名，自命也。从口夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名”。意思是说：黄昏后，天暗黑了，不能相认识，各以代号称。这便是名的由来，不过还真有点传说的意味。后来，人们发现使用“名”的便利性，便逐渐通行起来，使得人皆有名，并对取“名”讲究起来。
据《周礼》“婚生三月而加名”，婴儿出生三个月后由父亲取名，我们现在所看见最早的名是商代人的名。当时的习惯，崇尚以天干为名，如太乙、盘庚、帝辛、武丁等。周代以后对命名有所讲究，提出“信”、“义”、“象”、“假”、“类”所谓的“五则”。到战国时，很多贵族通过占卜来给自己的儿子命名，如屈原。随着儒学的兴起，对起名的讲究越来越复杂，取名除了应注意的“五则”之外，还规定了“六不”。秦汉以后，一些朝代还增加了禁止使用如龙、天、君、王、帝、上、圣、皇等一些寓含王霸意义的字眼。魏晋以后，一代代的学风、思潮也直接影响到名字的取舍，魏晋南北朝人盛行以“之”命名或取带“佛”、带“僧”名；唐宋时，以金、木、水、火、土五行命名成了时尚。当然，古人取名意向还有：崇尚英武，雄浑劲健；贤淑艳丽，优美动听；见贤思齐、追慕圣人；求长生长寿、借生时节令、以族谱辈分排序，等等。现代人照样还在取名时追崇这些玩意儿，当然也有与时俱进、崇洋媚外搞些更富具时代特色的名字甚至洋名。
简单介绍中国人的姓氏文化
4、字的由来
我们现在说的“名字”就是“名”和“字”的合称，实际上已经是只有“名”，没有“字”。在古代，“字”只是限于古代有身份的人。
《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
古人命字方法的主要依据主要有以下三种：一是同义反复，如屈原的原是他的字而名平，诸葛亮字孔明；二是反义相对，如朱熹（火亮）字元晦，晏殊字同叔；三是连义推想，如赵云字子龙（云从龙），苏轼字子瞻，岳飞字鹏举。这叫“名字相应”。另外，还有以干支五行命字，以排行命字，或者字行加排行等。
5、号的由来
号也叫别称、别字、别号。《周礼·春官·大祝》提到：“号为尊其名更美称焉”。名、字是由尊长代取，而号则不同，号初为自取，称自号；后来，才有别人送上的称号，称尊号、雅号等。
号起源很早，但一直不太流行，多数人没有，直到唐宋间才特别盛行起来，甚至在宋以后，文人之间大多以号相称，以至造成众号行世，他们的字名反被冷疏的情况。明清时期，由于文人范围扩大，加上帝王提倡，更加盛行起来。
号可自取和赠送，因此具有自由性和可变性。有些文人，有很多别号，多的可达几十个，上百个。古人自号一般都有寓意在内。如陶潜自号五柳先生，苏轼自号东坡居士，李白自号青莲居士，明武宗朱厚照自号锦堂老人，他们都以居住地环境为号。而杜甫自号少陵野老，贺知章自号四明狂客，欧阳修晚年自号六一居士（即一万卷书，一千卷古金石文，一张琴，一局棋，一壶酒，一老翁），都以旨趣抱负自号。当然也有其他的自号，如辛弃疾自号六十一上人，唐寅自号“江南第一风流才子”，乾隆晚年自号十全老人、古稀天子，等等。
别人赠号主要有三种：一是以其轶事特征为号，如人称李白为谪仙人；李清照李清照曾被尊为“藕花之神”、“李三瘦”、“博家之祖”（麻将高手）等（具体见拙作：李清照的雅称别号及其由来溯源）；二是以官职、任所或出生地为号，如称王安石王临川；杜甫杜工部，李鸿章为“宰相合肥天下瘦”；三是以封爵、谥号为号，如诸葛亮封武乡侯而人称武侯，司马光封温国公，岳飞谥号武穆。