阿昌族人口共有2.7万余人，为云南特有的民族，主要聚居云南省西部地区德宏州的陇川县、梁河县及潞西市，保山地区的腾冲县、龙陵县也有少量分布。陇川县的户撒地区和梁河县的遮岛是最集中的地方。
阿昌族有自己的语言，但没有文字。阿昌语分为户撒和梁河两种方言，大多数阿昌人都会讲汉语、傣语，户撒的阿昌族还会讲缅语和景颇语，他们中有不少人能通五六种语言。这大概是阿昌族在历史上善于同附近的民族交往，不断向别的民族学习的缘故。
阿昌族聚居区地处高黎贡山余脉的丘陵山地、峡谷平坝，为阿昌族农业生产的发展提供了良好的条件。阿昌族主要从事农业，以种植水稻闻名。水稻品种多、质量好，梁河地区的“毫安公”品种，过去曾号称“水稻之王”。阿昌族制造的铁器也极负盛名，以“户撒刀”著称于世。
阿昌族热情好客，尊老爱幼，有许多优良的传统礼仪。有客来家小憩，主人要好酒好茶招待，吃饭礼让上座，如客人年轻，辈分小可推辞坐边座或下方坐；遇敬酒倒茶，忌不礼让就接受。
阿昌族待客有劝饭习俗，无论会喝酒、喝茶否，忌讳客人不接受；遇劝饭时，无论已饱否都应伸双手捧碗相接；双手接递或起身行礼，视为恭敬。通常劝饭是象征性的，通过劝饭讲情说意，乃至唱劝饭山歌抒情，表示欢迎客人才是真正的缘由。
阿昌族的风俗习惯
阿昌族的服饰简洁、朴素、美观。男子多穿蓝色、白色或黑色的对襟上衣、下穿黑色裤子，裤脚短而宽。小伙子喜缠白色包头，婚后则改换黑色包头。有些中老年人还喜欢戴毡帽。
青壮年打包头时总要留出约40厘米长的穗头垂于脑后。男子外出赶集或参加节日聚会时，喜欢斜背一个“筒帕”(挎包)和一把阿昌刀，更显得英俊而潇洒。 妇女的服饰有年龄和婚否之别。未婚少女平时多着各色大襟或对襟上衣、黑色长裤，外系围腰，头戴黑色包头。梁河地区的少女也喜欢穿筒裙。已婚妇女一般穿蓝黑色对襟上衣和筒裙，小腿裹绑腿，喜用黑布缠出类似尖顶帽状的高包头，包头顶端还垂挂四五个五彩小绣球，颇具特色。每逢外出赶集、做客或喜庆节日，妇女们都要精心打扮一番。她们取出珍藏的各种首饰，戴上大耳环、花手镯，挂上银项圈，在胸前的纽扣上和腰间系挂上一条条长长的银链……，此时的阿昌族妇女，全身银光闪闪，风采万千。 当你走进阿昌族山寨，你还会发现阿昌族青年男女都喜欢在包头上插饰一朵朵鲜花。这朵朵鲜花，不仅美观，而且他们还视之为品性正直、心灵纯洁的标志。
婚俗
阿昌族一般是一夫一妻制的小家庭，婚前恋爱自由，盛行“串姑娘”，但婚姻缔结由父母包办。过去一般是同姓不婚，但长期以来与汉、傣等族通婚的却较普遍。盛行夫兄弟婚的转房制度。寡妇可以改嫁，但不能带走夫家财产，其子女亦归夫家扶养。
阿昌族男女青年结婚的婚宴上，首先要请新娘的舅舅坐在上首，并摆上一盘用猪脑拌制的凉菜，酒宴后舅舅要送新娘一条约4.5千克的带猪尾巴的后腿，称为外家肉，表示新娘要永远不忘娘家的养育之恩。
食俗
阿昌族日食三餐，喜食酸性食品。过去青年男女有嚼烟、槟榔的习惯，牙齿往往被染成黑色，故又有“齿黑为美”的旧俗。
阿昌族以米饭为主食，也常用大米磨粉制成饵丝、米线作为主食。饵丝食用方便，食用时只需在沸水中稍烫一下，捞出配上佐料即可食用。如果盖上焖肉，(火+巴)肉、鸡丝等配料，可做成各式不同的饵丝;米线除同饵丝一样热食外，还可凉拌，或在米线里加一勺热稀豆粉(豌豆面与水合煮)，再加油辣椒、蒜姜泥、味精等调料，做成稀豆粉汁米线，辛辣滑嫩，是阿昌族入夏之后经常食用的小吃。阿昌族喜吃芋头，传说古代庆丰收时，杀狗和吃芋头必不可少。阿昌族妇女大都会做豆腐、豆粉，常用豌豆做成凉粉供食。肉食主要来源于饲养的猪和黄牛。猪肉喜欢用来作火烧生猪肉米线，即将猪宰杀后用麦秆或稻草将猪皮烧黄，刮洗干净，然后切碎拌上醋、大蒜、辣椒等佐料与米线一起食用。稻田养鱼是日常吃鱼的主要来源，食用时多将鲜鱼用油煎或油炸，再加水和酸辣椒煮熟或 蒸熟即可上桌。以酸辣谷花鱼(栽秧时将鱼苗放入田内，谷熟后取鱼，称谷花鱼)最具特色。腌制的咸菜、卤腐、豆豉常年必备，每餐不少。酒是白族人常年不断的饮料，妇女常饮用糯米制作的甜酒，有浓郁的酒香和甜味;成年人和老年人多饮白酒。现在大多数阿昌族都已会用蒸馏法制作烧酒，藏之于瓮，供是节和待客时饮用。
典型食品主要有：凉拌芹菜糁、冷冻、酸(火+巴)菜、过手米线。
糯米粑粑和过手米线是阿昌族的两种风味食品。糯米粑粑是把糯米洗净后，用清水浸泡半天左右，捞取放入甑中蒸熟成糯米饭后，放到木碓中舂细，即可食用。糯米粑粑柔软细嫩，口感极好。多余的粑粑则摊天芭蕉叶上，边凉边吃，或炸或烤，或煮或烧，都香脆可口，令人百吃不厌。“过手米线”是陇川户撒一带阿昌族的风味食品，用户撒产地上等米压榨成米线，用火烧猪肉、猪肝、猪脑、粉肠、花生米面、芝麻、大蒜、辣椒、芫荽、盐巴、味精等，另加豆粉、酸醋搅拌均匀做成调料。吃时，洗净手，先将米线拿在手中，然后浇上调料，用筷子搅拌后，送到嘴里，一吸而过。过手米线味道鲜美，营养丰富，易于消化，回味无穷。
关于嚼烟的阿昌族民间传说：
阿昌和佤、傣、景颇、崩龙、德昂等民族都有嚼烟的习惯。据阿昌族民间传说：从前，有一母女俩相依为命。不料，女儿刚成人，母亲就不幸去世了，女儿嚎啕大哭，痛不欲生，她茶饭不思，在妈妈坟上哭了三天三夜。第三天，坟上长出了一棵水灵灵的烟树，女儿嗓子渴，掐来一片嫩叶放进嘴里，嚼来又甜又有味，愁闷一下消失，疲劳也消失了。后来，女儿每当看见烟叶，思念起忘母，总要掐点来嚼。伙伴们见她嚼得津津有味，也跟着嚼起来。后来，嚼的人越来越多，嚼烟成了她们驱除疲劳、消闲解闷的好方式，以致成为嗜好和待客之道。
丧俗：
行土葬俗。少数患恶病或妇女难产而亡者，须先行火葬再棺木土葬。死于寨外者，忌抬回寨内。人死后殓棺时尸体忌人、猫、狗等动物跨越。死者可带生前喜爱之物殉葬，但忌带金属物，故死者生前镶牙也得敲掉。阿昌族在举行丧礼时多由“活袍”主持，彻夜诵经，敲锣奏哀乐，高唱“孝歌”。出殡后，禁忌动锣、抬丧棒等，否则认为寨中又会死人。
人死后一般行土葬，非正常死亡的必须火葬。
礼仪及禁忌：
阿昌族禁止在正月初一杀家畜和伤害动物;妇女生孩子未满7天时，忌讳别家男子进入院内。
阿昌族的卧房分布在正堂两边，老者居左边，其他居右边。男性长者忌进已婚晚辈的卧室。未婚男子可住厢房或厢房楼上。女性忌住楼上;男子在楼下，忌妇女上楼。忌妇女跨踩农具工具。
阿昌族热情好客，尊老爱幼，有许多优良的传统礼仪。有客来家小憩，主人要好酒好茶招待，吃饭礼让上座，如客人年轻辈分小可推辞坐边座或下方坐;遇敬酒倒茶，忌不礼让就接受。阿昌族待客有劝饭习俗，无论会喝酒、喝茶否，忌讳客人不接受;遇劝饭时，无论已饱否都应伸双飞捧碗相接;双手接递或起身行礼，视为恭敬。通常劝饭是象征性的，通过劝饭讲情说意，乃至唱劝饭山歌抒情，表示欢迎客人才是真正的缘由。
阿昌族解除婚约婚誓，须退回盟誓的相片及头发。忌烧毁相片、头发，否则认为照片及头发烧毁后，人会大病乃至会疯。
阿昌族同姓忌婚配。有招婿入门习俗，上门男子须改名随女方姓。阿昌族婚礼举行3天。在婚礼中新娘、新郎逐桌去敬糖茶，客人喝毕放少许钱币于杯中。